――アオサギ・センザンコウ・アカゲザルの静かな日常

アジアの広大な自然の中に点在するゴルフ場は、人工的に整備された空間でありながら、周囲の生態系との接点を数多く抱えている。自然を模して設計された池、草地、林縁、砂地といった各エリアには、それぞれの環境に適応した動物たちが訪れ、あるいは定住する。

本稿では、その中でも水辺、バンカー、フェアウェイというまったく異なる環境に登場する3種の生き物――日本のアオサギ、ベトナムのセンザンコウ、ネパールのアカゲザル――に焦点を当てる。それぞれの種がどのようにゴルフ場に関わり、どのような意味を持つのかを、解説的に掘り下げていく。

🕊️ 池の端で羽を広げるアオサギ（日本各地）

日本の多くのゴルフ場には池やクリークといった水辺の要素が取り入れられており、これらは単なる障害物ではなく、景観美や生態系への配慮の一環でもある。こうした場所に頻繁に現れるのが、**アオサギ（Ardea cinerea）**である。

アオサギは全長90〜100cm、翼を広げると1.5mにもなる大型のサギ類であり、灰色の羽と鋭く長いくちばしが特徴である。日本全国の湖沼・河川に生息しており、近年では都市近郊やゴルフ場といった人工環境にも適応している。

ゴルフ場の池は、外敵が少なく、静かな環境であるため、アオサギにとっては絶好の休息・採餌ポイントとなる。池の浅瀬や橋の根元などに静かに佇み、小魚やカエル、水生昆虫などを狙って動かずに待機する姿はよく見られる光景である。

アオサギは特に朝方や夕方に活発に活動し、羽を広げて乾かしたり、グリーンのすぐ近くに立ち止まっていることもある。その姿は優雅で、まるでコースの一部であるかのような存在感を持つ。プレイヤーとの距離感も絶妙であり、近づきすぎなければ動かずにその場にとどまることが多い。

アオサギの存在は、ゴルフ場の水環境が健全である証でもあり、彼らが頻繁に訪れる場所は、魚類や水生生物が豊富であることを示している。生態系の上位捕食者としての役割も担っており、外来種や害虫のバランス維持にも一役買っている。

🦔 砂バンカーで穴を掘るセンザンコウ（ベトナム北部）

ベトナム北部の丘陵地や森林に隣接するゴルフ場では、極めて稀だが特筆すべき存在として**センザンコウ（Manis javanica）**が確認されることがある。センザンコウはアジアの熱帯地域に生息する有鱗目の哺乳類であり、全身を覆う鱗が特徴的な夜行性動物である。

彼らの主な食性はアリやシロアリなどの社会性昆虫であり、長い舌を使って巣を壊しながら捕食する。そのため、地中や砂地を掘る行動が非常に活発であり、ゴルフ場の砂バンカーがその対象となることがある。

センザンコウは日中は物陰や土中に潜んでいるが、夜間になると活発に行動し、特に雨の後など、地中の虫が出てくるタイミングで姿を見せやすい。バンカーの乾いた砂は掘削に適しており、餌となるアリの巣があると判断すると、その地点で集中的に掘り返す行動を取る。

この行動はゴルフ場の維持管理上では問題となることもあるが、一方でセンザンコウの存在そのものが貴重な自然指標となる。ベトナムではセンザンコウは絶滅危惧種に指定されており、保護対象としての価値が極めて高い。ゴルフ場関係者の中には、センザンコウの痕跡を確認すると、その周辺のバンカーを“自然保護エリア”として一時的に封鎖する動きも出てきている。

センザンコウの存在は、ゴルフ場が単なる人工施設ではなく、生物多様性の一端を支える空間となり得ることを示している。

🐒 フェアウェイを疾走するアカゲザル（ネパール）

ネパールに広がるゴルフ場の多くは、標高の高い山岳地帯や丘陵地に位置し、森林や寺院と隣接する立地が多い。そのような地域に頻繁に出没するのが**アカゲザル（Macaca mulatta）**である。

アカゲザルはインドから中国南部にかけて広く分布する中型の霊長類であり、非常に適応力が高く、人間の生活空間にも容易に入り込む。ネパールの寺院や観光地では日常的に見られる動物であり、ゴルフ場もまた彼らの“活動エリア”のひとつとなっている。

彼らは群れで行動し、時折フェアウェイを横断する、あるいは追いかけっこをするように芝地を疾走する姿が観察される。特に朝方や夕暮れ時には活発に動き回り、木から木へと飛び移ったり、ティーグラウンド近くで遊んでいることもある。

行動は素早く、状況判断能力にも優れており、危険を察知するとすぐに樹上へ逃げる能力を持つ。人間の持ち物に興味を示すこともあり、食べ物や光るものへの接触行動が見られるため、管理側はプレイヤーに対して所持品の管理を促している。

アカゲザルの存在は、ゴルフ場が自然と都市の中間地点に存在していることを如実に示しており、彼らのような霊長類の活動は、生態系の変化や人間活動の影響を感知する“バロメーター”としての役割を果たしている。

――ツキノワグマ・カニクイザル・イシガメが示す、自然との境界線

ゴルフ場は、都市の喧騒から離れた静謐な空間であり、同時に、自然の呼吸と人間の営みが交わる場所でもある。設計思想において自然との調和が重視されるがゆえに、そこに暮らす、あるいは通過する多種多様な動物たちの姿が不意に現れる。

中国山地に生息するツキノワグマ、タイ南部の熱帯林に分布するカニクイザル、そして台湾の淡水域に暮らすイシガメという、まったく異なる分類と生態背景を持つ3種の動物を取り上げ、それぞれがいかにしてゴルフ場という人工空間に姿を見せるのかを考察する。

🐻‍❄ 木陰から様子をうかがうツキノワグマ（中国山地）

中国中部から東部に広がる山岳地域には、広葉樹林を中心とする生態系が存在し、そこには**ツキノワグマ（Ursus thibetanus）**が分布している。日本や韓国にも生息するこのクマは、標高500〜3000mの森林に適応し、果実や昆虫、小型哺乳類を中心に摂食する雑食性の哺乳類である。

中国山地に設置された高原型または渓谷型のゴルフ場では、コースの外縁がツキノワグマの生息地と重なることがある。ツキノワグマは夜行性に近い傾向を持ち、昼間は樹林の中で静かに休み、朝夕の時間帯に活動を行う。そのため、早朝のゴルファーが林の境界付近に視線を向けた時、静かに身を潜めて観察しているクマと目が合う、というようなケースもある。

ツキノワグマは視覚よりも嗅覚に優れており、食べ物や人間の匂いに敏感である。クラブハウスやゴミ箱、果樹の植栽が匂い源となり、稀にそれを辿ってコース内に進入することがある。彼らの行動は基本的に人を避けるが、遭遇した際には不用意に刺激しないことが重要である。

近年では、こうした生息域との接触を回避するため、コースの林縁部にセンサーやカメラを設置し、野生動物の移動パターンをモニタリングする取り組みも行われている。ツキノワグマのような大型哺乳類の存在は、生態系の上位に位置する“指標種”であり、彼らの出現はその土地の自然状態が豊かであることを証明するものである。

🐒 クラブバッグを覗くカニクイザル（タイ南部）

タイ南部の熱帯林と海岸線に接した地域には、リゾート型のゴルフ場が多く存在し、周囲には豊かな熱帯林が広がっている。この環境に頻繁に現れるのが、**カニクイザル（Macaca fascicularis）**である。

カニクイザルはマカク属に分類される中型の霊長類であり、果実、昆虫、甲殻類などを幅広く摂取する雑食性を持つ。高度な社会性と適応力を有し、人間の活動エリアにも積極的に関与する行動傾向がある。タイの寺院や都市公園ではおなじみの存在であり、ゴルフ場もその行動圏の一部と化している。

彼らが特に興味を示すのは、プレイヤーの携行品である。クラブバッグ、カートの荷物、ペットボトルなど、物珍しいものに接近し、嗅覚と手先の器用さを使って調査・探索を行う。中にはバッグのポケットを開けたり、ボールを持ち去ったりする個体も報告されている。

その行動は時に迷惑と受け取られることもあるが、環境教育や共存の啓発により、多くのゴルフ場では「干渉せず、餌を与えず、見守る」という対応が基本となっている。また、プレイヤーの個人的な荷物管理の徹底や、クラブハウス周辺のごみ管理なども重要な予防策として機能している。

カニクイザルの存在は、熱帯性生態系のダイナミズムと人間社会との融合の象徴ともいえる。ゴルフ場という“人間の庭”に入り込んでくるこの動物は、自然との距離をゼロに引き寄せる存在でもある。

🐢 ティーマークの上に立つイシガメ（台湾）

台湾は温暖湿潤な気候と山岳・湿地帯に恵まれた地形を持ち、淡水域の生物多様性が高い。**イシガメ（Mauremys sinensis）**は、そうした環境に適応した在来種の一つであり、池や水路のあるゴルフ場で目撃されることがある。

イシガメは中型の水棲カメで、甲長は20cm程度。比較的乾燥にも耐えるため、水辺だけでなく草地や芝地を移動する姿も確認されている。彼らは繁殖期になると水辺から離れて土の上に巣穴を掘り、産卵を行う。この際に、ティーグラウンドやバンカー、カート道沿いを通過することがある。

とくに早朝や雨上がりの湿った地面では、移動中のカメがティーグラウンドに迷い込み、ティーマークのすぐそばで静かに佇んでいるという状況も発生する。動きは遅いため危険性は低いが、芝への穴掘り行動が見られるときは管理対象となることもある。

イシガメはアジアにおける淡水性爬虫類の中でも環境変化に敏感な種であり、河川開発や水質悪化の影響を受けやすい。そのため、ゴルフ場で彼らが見られるという事実は、水辺の保全状態が良好であることの指標とされる。

一方で、近年では外来種との交雑や移入個体の増加が懸念されており、在来イシガメの保護と識別も課題となっている。ゴルフ場における自然観察や保護活動の一環として、こうした在来生物の記録と情報共有が進められている例もある。

🌳 ゴルフ場は境界であり、交差点である

ツキノワグマ、カニクイザル、イシガメ――この3種はそれぞれ異なる生態系に属し、体格も行動も全く異なるにも関わらず、共通して「人の営みの傍らに自然がある」という事実を静かに伝えている。

森林、熱帯林、湿地――ゴルフ場が多様な環境に展開されるからこそ、その地に根差す固有の動物たちが、その空間を通過し、時に棲みつき、そして人間に気づかれずに暮らしている。

ゴルフは、自然に手を加えながらもその“らしさ”を保ち、プレイヤーが自然の中で集中力と技術を試すという、極めて稀有な競技である。その中で動物たちが現れるという現象は、まさに自然との共演であり、共存の在り方を再認識する機会でもある。

人工と自然のあわいに立つゴルフ場で、動物たちは我々に問う。「この空間に、あなたたちはどう関わっているのか」と。

🌏 人工と自然の境界が交わる場所としてのゴルフ場

アオサギ、センザンコウ、アカゲザル――この3種の動物たちは、それぞれが異なる生態と行動圏を持ちながら、共通してゴルフ場という“開かれた環境”を受け入れている。これは、単に偶発的な出現ではなく、ゴルフ場という空間がいかに生物にとって“使える”空間であるかを証明している。

水辺には鳥が集まり、砂には掘削動物が、芝には遊ぶ霊長類が現れる。それぞれが自らの本能に従って行動した結果、自然と人間が交差する“縁（ふち）”としてのゴルフ場が浮かび上がる。

生物多様性と都市化、保護と開発、娯楽と環境配慮――そのすべてが交差するこの空間において、動物たちは沈黙のまま、しかし確かな存在感をもってそこにいる。我々がゴルフボールを追うその視線の先には、静かに生きる彼らの世界が広がっているのである。

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